2008 ainda nem chegou mas os astrônomos do mundo todo já estão de olho em 2009. É que a ONU - Organização das Nações Unidas declarou oficialmente no último dia 20 de dezembro o ano de 2009 como The International Year of Astronomy (Ano Internacional da Astronomia), iniciativa da União Astronômica Internacional e da Unesco.

A escolha do ano de 2009 deve-se ao fato de que nele comemoramos 400 anos do primeiro uso astronômico de um telescópio refrator⁽¹⁾. E o responsável pelo feito inédito foi italiano Galileu Galilei (1564-1642) visto no retrato ao lado. É importante deixar claro que não foi Galileu quem inventou⁽²⁾ o telescópio refrator mas foi ele quem teve a brilhante idéia de utilizá-lo para observar os astros. E começava aí uma verdadeira revolução na Ciência. 

Galileu, um experimentalista nato, não se contentou em olhar os astros com as restrições ópticas dos olhos humanos. Motivado por ver mais longe, construiu o seu primeiro e rudimentar telescópio refrator em 1609 e começou a observar coisas incríveis como o relevo lunar, os quatro maiores satélites de Júpiter e os anéis de Saturno⁽³⁾. Se hoje temos telescópios gigantes e poderosos, no chão e no espaço, observando o Universo em diversos comprimentos de onda⁽⁴⁾, não podemos nos esquecer de que foi Galileu o pioneiro nessa empreitada. 

E eu aproveitei o clima de Ano Internacional da Astronomia e o céu limpo de hoje, antes de escrever este post, para observar Marte em aproximação com a Terra usando o telescópio refletor 180 mm da escola onde trabalho. Lindo! E agora, quando estou acabando de escrever o artigo, vejo pela janela do meu escritório, sem nenhum instrumento, a marcante constelação de Órion e a sua nebulosa. E a Lua Minguante já aponta sobre as montanhas no horizonte leste. Não tem como não gostar de Astronomia! O Universo é lindo. E as comemorações do IYA 2009 serão incríveis e vão agitar o planetinha azul. Pode apostar! Vou deixar um banner fixo no menu da direita do blog apontando para o site oficial brasileiro do IYA 2009.

Links Oficiais do Ano Internacional da Astronomia

• No mundo: http://www.astronomy2009.org
• No Brasil: http://www.astronomia2009.org.br

• [20/08/2007]  Aprendendo Com Quem É Mestre
• [08/12/2005]  15 Anos do HST em DVD
• [27/09/2005]  Em Qual Faixa Do Espectro o APEX Trabalha
• [05/05/2005]  Upgrade No Olhar
• [11/01/2005]  O Que Os Olhos Não Vêem

Lua Cheia e Marte na Constelação de Gêmeos

Ontem Marte estava "pertinho" da Lua Cheia (veja post anterior). Hoje o efeito será menor mas Marte ainda estará "rondando" o nosso satélite na Constelação de Gêmeos (veja, na imagem acima, a simulação das posições dos astros para esta noite de véspera de Natal onde aparecem as estrelas Castor e Pollux, respectivamente alfa e beta⁽¹⁾ da constelação).

É claro que Marte e Lua não estão próximos, o efeito é apenas visual e percebido daqui do nosso referencial terrestre. Mas é bonito de se ver, ainda mais com Marte em aproximação com a Terra, ocasião em que, apesar de ser apenas um pontinho brilhante no céu, como se fosse uma estrela⁽²⁾, Marte aparece maior e bem mais brilhante.

Diz a lenda que a árvore de Natal surgiu porque as pessoas achavam bonita  a imagem do céu noturno forrado de estrelas brilhantes visto por trás dos galhos e das folhas das árvores. A árvore de Natal, toda enfeitada, seria uma tentativa de simular esse lindo efeito natural. Aproveito a lenda e a oportunidade para desejar a você amigo e leitor do Física na Veia! um:

• [05/11/2007]  Qual É O Seu Signo?

Foto Digital: Dulcidio Braz Jr (Sony DSC H1)

A Lua prateada e Marte alaranjado fazendo pose para uma foto

Acabo de chegar da formatura dos alunos do ensino médio de 2007. Além dos presentes e homenagens carinhosos dos formandos e da escola, recebi mais um: olhei pela janela e vi que Marte está "pertinho" da Lua. Este outro presente veio do Universo!

Não resisti e fiz a foto acima para marcar esse momento feliz em que prevalece a sensação de missão cumprida frente a mais uma turma de formandos que estão indo para a universidade, virando mais uma página da história das suas vidas que seguem adiante com a energia abundante da juventude!

Se você quiser ver a cena ao vivo, é só sair para fora agora, domingo, dia 23 de dezembro, olhar para cima e procurar a Lua Cheia que é muito fácil de ser encontrada. E Marte, um ponto alaranjado e bem brilhante estará lá, "pertinho" da Lua, como na foto acima. Amanhã, véspera de Natal, o espetáculo continua. Mas Marte estará mais para a esquerda da Lua e um pouco mais afastado dela. Ainda assim, ver a Lua Cheia e Marte bem brilahente, em aproximação com o nosso planeta, é uma ótima pedida para a noite de Natal!

:: Marte Em Aproximação com a Terra

Comparação falsa dos tamanhos aparentes da Lua Cheia e de Marte

Como acontece a cada dois anos aproximadamente, Marte está em aproximação com a Terra por estes dias. Mas, bem diferente do que pregava um boato que rondou a internet em agosto deste ano, Marte, apesar de estar maior e mais brilhante, não tem nem de longe o tamanho aparente da Lua Cheia (veja foto acima tirada do próprio e-mail que tentava propagar o boato).

Você pode saber mais sobre o assunto lendo post de agosto de 2007 quando abordei este curioso tema que tocou no imaginário de muita gente que acreditou na mentira e ajudou a espalhar o boato!

:: Marte Pode Ser Atingido Por Um Asteróide

Marcas escuras deixadas pelo impacto de um cometa em Júpiter

Ontem foi divulgada uma notícia fantástica: Marte pode ser atingido pelo asteróide 2007 WD5 até o final de janeiro de 2008. A descoberta foi feita por astronômos da NASA - Agência Espacial Americana que trabalham no projeto NEOP - Near Earth Object Program que varre o céu em busca de objetos celestes potencialmente perigosos e que podem se chocar com a Terra. 

Em 1994 Júpiter foi atingido pelo cometa Shoemaker-Levi 9 que fez um enorme estrago em sua superfície gasosa (veja foto acima). O evento foi acompanhado pelos astronômonos atentos daqui da Terra e, embora o impacto tenha sido do lado de Júpiter que não estava voltado para a Terra no momento da colisão, foi só esperar poucas horas e a rotação de Júpiter revelou-nos verdadeiros rombos na atmosfera do gigante gasoso.

A probabilidade estimada do impacto do 2007 WD5 com Marte é de 1/75 e, se isso vier a acontecer, será outro espetáculo astronômico que irá atrair a atenção de estudiosos de todo o mundo. Afinal, não é todo o dia que se pode presenciar um impacto como esse.

Por outro lado, será também mais um contundente alerta para nós sobre a possibilidade não tão remota de que possa acontecer algum impacto semelhante com a Terra, o que poderia não ser muito interessante para o planeta e seus habitantes, especialmente com objetos maiores, da ordem de quilômetros. Vale lembrar que o 2007 WD5 tem apenas 50 m de diâmetro e, mesmo assim, pode deixar uma cratera de cerca de 800 m na superfície de Marte.

• [27/08/2006]  Aproximação Marte-Terra, Verdade Ou Mentira?
• [28/10/2005]  Marte 'Encostadinho' Na Terra