CHANDRA/NASA

Fotografia  em raio X, à esquerda. E do lado direito, Concepção artítstica mostrando as posições das cavidades e do super Buraco Negro, envoltos por gases

O Telescópio Espacial Chandra⁽¹⁾ fotografou o que se imagina ser a maior explosão espacial já documentada pelo homem, de acordo com artigo publicado ontem no site oficial e na revista Nature.

O título de The Most Power Eruption in the Universe (a maior explosão no Universo) justifica-se pois seus efeitos afetam um espaço equivalente a cerca de 600 vezes o tamanho da nossa galáxia! A Via Láctea tem cerca de 100 mil anos-luz⁽²⁾ de diâmetro.

De acordo com o astrônomo Brian McNamara, chefe desta pesquisa na Universidade de Ohio, a foto revela duas enormes cavidades, cercadas por gases quentes , originadas na violenta explosão de um enorme Buraco Negro⁽³⁾.

McNamara compara o fenômeno a uma explosão nuclear sem emissão de luz visível. O fenômeno foi fotografo pelo Chandra⁽¹⁾, equipamento sensível à radiação eletromagnética na faixa dos raios X. 

Ratificando o que disse McNamara, um telescópio comum, sensível apenas à luz visível, seria cego para este evento pois não poderia registrar a emissão de ondas em outra faixa do espectro eletromagnético. 

Glossário

(1) O Telescópio Espacial Chandra tem este nome em homenagem ao astrônomo Subrahmanyan Chandrasekhar (1910-1995) que, ainda muito jovem, em 1939, deu uma importantecontribuição à Astrofísica quando calculou, a partir de modelos muito rigorosos, a massa limite de uma estrela do tipo Anã Branca (white dwarf star), determinando que ela seria no máximo equivalente a 1,44 vezes a massa do nosso Sol. Esta massa limite é conhecida nos meios acadêmicos como Limite de Chandrasekhar.

(2) Ano-luz é uma unidade de medida de distância e não de tempo. Uma ano-luz corresponde à distância percorrida pela luz em um ano. Como a luz viaja com velocidade próxima de 300.000 km/s no vácuo, em um ano ela percorre a incrível distância de cerca de 9 trilhões de quilômetros.

(3) Buraco Negro é o que sobrou de uma estrela que "morreu" e contraiu-se tanto que sua gravidade gigantesca engole tudo à sua volta.

Para saber mais

• Site oficial do Telescópio Chandra: http://chandra.harvard.edu
• Link direto para o artigo no site oficial do Chandra: http://chandra.harvard.edu/photo/2005/ms0735/

Scientific American Brasil

Montagem feita por Philippe Halsman com um retrato famoso de Einstein e os objetos cósmicos cuja essência foi revelada por seu trabalho.

A história da Física destaca dois annus mirabilis (anos milagrosos).

O primeiro deles foi entre 1665 e 1666 quando Isaac Newton (1643-1727), obrigado a refugiar-se em sua casa de campo para escapar de uma epidemia, aproveitou o confinamento e estabeleceu as bases do Cálculo Diferencial-Integral, a Lei da Gravitação Universal e a sua Teoria das Cores.

O outro ano milagroso foi em 1905, ano em que Albert Einstein (1879-1955), então um simples funcionário do Departamento de Patentes e que aproveitava as brechas de tempo no trabalho para estudar Física, publicou os artigos científicos mais importantes da sua vida.

É por isso que 2005 foi escolhido o Ano Mundial da Física. São 100 anos deste ano histórico!

Para saber mais sobre a produção científica de Einstein em 1905, clique aqui para ler artigo de Gary Stix publicado na Revista Scientific American Brasil, número 29 / outubro de 2004, edição dedicada a Albert Einstein e que já anunciava as comemorações mundiais deste ano milagroso.