Até o final de 2004 / início de 2005 vou deixar no ar o sistema de contagem regressiva acima.

Desta forma, estaremos contando com precisão de segundos o tempo que falta para entrarmos em 2005, o Ano Mundial da Física.

Em 2001 as sociedades de física de todo o mundo propuseram que 2005 fosse eleito o Ano Mundial da Física [ World Year of Physics ou, simplesmente, WYP2005 ].

Posteriormente, a IUPAP (International Union of Pure and Applied Physics) adotou, por unanimidade, uma resolução na mesma direção. A ONU (Organização das Nações Unidades) e outras entidades mundiais também oficilializaram este evento comemorativo.

Hora do almoço. Acabo de chegar da escola. Hoje não dei as duas últimas aulas no cursinho. Motivo: um dos nossos jovens alunos cometeu suicídio.

Fomos todos pegos de surpresa. Aparentemente não havia nada de errado. Era um jovem como outro qualquer, fazendo cursinho e pensando na faculdade e no futuro. Era natural de uma cidade vizinha mas morava aqui durante a semana para ficar mais perto da escola e não ter que viajar todos os dias. Ontem, no meio da tarde, segundo um colega de república e que também é nosso aluno, pegou seus pertences e foi embora para casa, sem maiores explicações. Estranho por ser uma terça-feira e estarmos a pleno vapor em época de revisão pré-vestibular.  Hoje, por volta das 11h, veio a notícia.

O fato é ruim por si só. E a sensação de impotência causa-me pavor. Até onde nós professores, amigos, colegas de classe,..., poderíamos  ter evitado que isso tomasse este rumo trágico?

Há estatísticas de que a minha região é recorde em suicídio de jovens. Fato lastimável e sem explicações aparentes. Segundo uma professora da mesma cidade deste aluno, é o terceiro caso de suicídio de jovem apenas naquela cidade e em questão de meses.

Por que?   

NASA/JPL/SSI

Foto dos anéis de Saturno sob a sombra do planeta (clique para ver imagem original em tamanho maior)

A sonda Cassini-Huygens continua trabalhando pesado. E, de brinde, ganhamos novas imagens de Saturno!

Em 27 de outubro ela fotografou os anéis de Saturno a uma distância de 618 mil quilômetros.

Clique aqui para ver a foto original da NASA. 

Para saber mais

• Clique aqui para ler post do dia 01/11/2004 em que falo quem foram Cassini e Huygens que dão nome ao projeto.
• Clique aqui para visitar o site oficial da Sonda Cassini-Huygens.
  

O governo federal lançou em novembro de 2004 uma biblioteca digital em www.dominiopublico.gov.br com um acervo inicial de mais de 1000 obras.

O novo serviço, segundo Tarso Genro - Ministro de Estado da Educação -  "constitui-se em um ambiente virtual que permite a coleta, a integração, a preservação e o compartilhamento de conhecimentos, sendo seu principal objetivo o de promover o amplo acesso às obras literárias, artísticas e científicas (no forma de textos, sons, imagens e vídeos), já em domínio público ou que tenham a sua divulgação devidamente autorizada, que constituem o patrimônio cultural brasileiro e universal".

Acabo de entrar lá pela primeira vez para dar uma olhada. Encontrei a obra Relativity: The Special and General Theory de Albert Einstein (em PDF).

Na área de Ciências Exatas parece não ter muita coisa mas em outras áreas há mais opções. Como a idéia é ir alimentando a biblioteca, esperamos que com o tempo torne-se uma fonte rica para pesquisas. 

A iniciativa é muito legal. Vale a pena colocar o endereço no bookmark para visitas periódicas e garimpagem das boas.

Vivemos imersos na atmosfera, uma fina camada gasosa que circunda a Terra e que não escapa para o espaço porque está presa ao planeta pela atração gravitacional. É desta camada gasosa que retiramos o oxigênio fundamental para nos mantermos vivos.

Como você imagina a atmosfera? É uma camada fina, média ou grossa? Para ajudar no raciocínio, veja as figuras abaixo. Qual delas você diria que representa melhor a proporção entre atmosfera terrestre (camada azul) e a esfera planetária?

Se respondeu figura A, B ou C, passou longe! A proporção mais próxima da realidade é dada na figura E, onde temos a atmosfera representada como uma camada bem fininha!

Para ter uma noção exata de valores, a atmosfera terrestre tem cerca de 480 km de espessura. Dito assim até parece bastante, não? Mas, em comparação com o diâmetro planetário (que é de aproximadamente 12.000 km no equador), a atmosfera eqüivale a apenas 4 % (faça a conta: 480/12.000 = 0,04 = 4 %).

Mas ainda tem um outro detalhe importantíssimo: a atmosfera não é homogênea. Não temos a mesma densidade gasosa distribuída de maneira uniforme ao longo destes 480 km. Em outras palavras, a atmosfera não existe de maneira igual até os 480 km de altitude quando, repentinamente, acaba. Você já deve ter ouvido falar que ela vai ficando cada vez mais rarefeita na medida em que nos afastamos do chão. É verdade. E a pressão cai tão drasticamente com a altitude^(*) que não conseguimos mais respirar a partir de uma certa altura crítica. Considerando este efeito, a porção útil da atmosfera em que podemos respirar naturalmente, sem o auxílio de equipamentos, chega a apenas 16 km.

Se compararmos estes 16 km com o diâmetro planetário, a atmosfera útil para a respiração humana tem espessura que eqüivale apenas a  0,13 % do diâmetro terrestre aproximadamente (novamente, faça a conta: 16/12.000 = 0,0013 = 0,13%). É quase nada! A atmosfera não passa de uma "casquinha" gasosa que envolve nosso planeta.

Numa foto da Terra, como a que é mostrada abaixo, a atmosfera praticamente não aparece na escala da imagem. Podemos vê-la como uma linha de contorno muitíssimo fina e azulada ao alto.

NASA

Foto da região do Vale do Rio Nilo. A atmosfera aparece ao alto, contornando a esfera planetária, como uma fina e discreta linha azulada.

É assustador imaginar que, para nos mantermos vivos, precisamos desta camadinha gasosa de apenas 0,13% do diâmetro do planeta, não?

Para piorar um pouco mais as coisas, nós precisamos na verdade é do oxigênio que corresponde a apenas 21% desta camadinha (praticamente 1/5 do que já é pouco!). No mais, temos 78% de nitrogênio, cerca de 0,9% de argônio, 0,03% de dióxido de carbono e água.

Estamos presos à vida por um fiozinho! E não há exagero algum nesta afirmação. Está mais do que na hora de cuidarmos melhor deste "barbantinho" ao qual nossas vidas estão dependuradas, não?

 (*) Veja post  MUITA ALTITUDE OU POUCA ATITUDE do dia 18/11/2004 que aborda a rarefação crescente da atmosfera com a altitude e a queda da pressão. Clique aqui.

ECA/USP

No dia 17 de dezembro saem os classificados para a segunda fase da Fuvest

Antes que alguém mande um comment cobrando-me "cadê a resolução da primeira fase da Fuvest?", aviso: tirei o domingão para descansar. Final de ano a gente está quebrado!

Na semana passada gabaritei a primeira fase da Unicamp, eram apenas duas questões... Na Fuvest são 12!

Deixo isso para meus caros colegas do Anglo SP, o Sorocaba, o Pier, e toda a turma de professores que em regime de mutirão resolve tudo ainda hoje!

A resolução comentada já está sendo disponibilizada desde o começo da noite deste domingo. Clique aqui para conferir o trabalho desta equipe de feras! 

A prova da primeira fase da Fuvest 2005 bem como o gabarito oficial você pode pegar direto no site www.fuvest.br clicando na sessão vestibular.

No dia 17 de dezembro a Fuvest divulga os classificados para a segunda fase. Até lá, todo mundo fazendo figuinha!